马车快驶近府邸所在的小巷时,吕柔嘉已伏在宋清渊肩头沉沉睡去。
迷迷糊糊间,她似乎听见夫君吩咐车夫:“左转去南巷那边。
夫人今日心绪不佳,她素来最爱樊楼的红豆酥,我下车去买些来。
”没过多久,宋清渊便下了车。
然而许久后,仍不见他回来。
吕柔嘉醒来后心中担忧,便也下了马车。
刚走出没几步,便见不远处一群人围着一个被打得鼻青脸肿,衣衫褴褛的男孩。
男孩被按在地上,周围还有不少看客。
吕柔嘉目光一扫,竟发现宋清渊也在人群中!他手里还拿着个油纸包,正一脸焦灼地对身旁一个似是领头的人说着什么。
吕柔嘉走近几步,才听清他的话语:“……这孩子瞧着不过十岁上下,定是饿极了才一时糊涂,绝非存心作恶!不过一包糕点,何至于要了这孩子的性命?”旁边那人哼了一声,悻悻道:“小杂种,算你今日走了狗屎运,碰上宋大人这等善心人!”那群人这才骂骂咧咧地松了手。
宋清渊立刻上前,小心翼翼地将趴在地上的男孩扶起,连声问道:“孩子,你怎么样?伤得重不重?”不知为何,那男孩没有看向救他的宋清渊,反而抬起头,目光直直地望向几步开外的吕柔嘉。
吕柔嘉心头一震,觉得那孩子的眼神异常复杂。
此时人群已散得七七八八。
吕柔嘉走上前,对宋清渊唤道:“夫君。
”宋清渊这才抬头,脸上带着歉意:“夫人怎么下来了?实在抱歉,方才管了桩闲事,耽搁了。
”说着便要拉她离开。
就在这时,那满身污垢的男孩却猛地伸手,紧紧攥住了宋清渊的衣袖,声音怯懦却清晰:“我……我出身并州,自幼父母双亡,流落街头眼下无处可去……”
也正是在这一刻,吕柔嘉赫然看见,男孩紧捂着的破烂衣襟里,竟藏着半朵被揉皱却依然鲜红的石榴花!吕柔嘉想起道长的那句转机,于是立刻拉住夫君的手,对着男孩柔声道:“既然无处可去,你可愿……随我们回府?”男孩的眼睛亮晶晶的:“真……真的吗?”吕柔嘉转头看向宋清渊,带着恳求:“夫君,可以吗?”宋清渊目光在两人脸上逡巡片刻,终是温和一笑:“夫人既已开口,便依夫人之意吧。
”听到此处,钟沅转向身旁的素秋,声音有些发闷:“那男孩……便是宋澈?”沉默良久,素秋才涩然应道:“正是。
”钟沅眉头紧锁,这怎么可能?若宋澈真是乔文澈……作为乔文谦在这世上唯一的胞弟,他怎会忍心任其流落街头,受尽欺凌?又怎会如此巧合,刚好偷东西时被已经是宋清渊的乔文谦碰见。
可若……若这一切并非巧合,而是一个精心设计的局……那乔文谦的目的,究竟是什么?乔文谦高中状元,踏入翰林院时,澈儿才不过七岁稚龄。
再者,以大理寺右寺丞吕大人的身份地位,就算再不通情理,也断无可能阻止乔文谦与自己的亲弟弟相认啊!钟沅压下翻腾的思绪,追问道:“宋澈后来如何了?又是怎样……被收作义子的?”素秋接着道:“吕大小姐……不,宋夫人自从将宋澈带回府中,一直对他关怀备至。
虽说夫人那时也有自己的心思,但我……我的姐妹看得出,她对宋澈的关心是发自肺腑的,从未将他视作下人。
”钟沅追问:“那宋清渊呢?他待宋澈如何?”素秋道:“宋大人待他亦是极好。
吃穿用度从未短缺,还亲自教导他读书习字。
对了,‘宋澈’这个名字,便是宋大人亲自为他取的。
”钟沅心想,这也在情理之中,毕竟是自己的亲弟弟。